武則天崇佛的秘密

　　武则天是中国历史上第一个，也是唯一的一个女皇帝。她在位二十余年（六八四～七○四年），但就在她临朝称制之前，于永徽六年（六五五年）当上皇后时，即开始参与朝政。接着，在麟德元年（六六四年）后，她又开始垂帘听政，事无大小都亲自过问，当时人们称之为「二圣」。所以，前后算起来，她实际执掌政权将近四十年。

　　在轻视妇女，以「唯女子与小人为难养」的中国封建社会里，一个女性要想参与政事，甚至要当君临天下的皇帝，所遇到的阻力之大，是可想而知的。因此武氏在执政过程中，需要寻求来自各方面的支持。而佛教对她的支持更是她所欢迎的，所以唐代武则天时期，朝廷特重佛法。

　　武则天支持佛教，表现在各个方面。首先，她曾亲自参与组织了《华严经》的翻译。《华严经》在东晋时曾有佛陀跋陀罗的六十卷译本。但这一本子并不完整。于是在武则天时曾派人于阗求取梵文的全文，组织力量进行翻译。由著名译经僧实叉难陀主持译事，从六九五年起，至六九九年完成，就是八十卷《华严经》。中国佛教宗派之一的华严宗就是依据此经，在唐武则天时创立的。

　　其次，她结交僧人，给一些著名僧人以很高的礼遇。如禅宗北宗的神秀，被她请到京师，「亲加跪礼，时时问道」。她还经常请华严宗创始人法藏入宫讲经说法，并赐法藏为「贤首」国师的称号等等。另外，她还热衷于建寺造像，如著名的龙门奉先寺毗卢遮那佛像，就是在她直接支持下雕凿的。据说为了雕凿此像，武则天还捐赠了二万贯脂粉钱。

　　武则天支持佛教不遗余力，作为回报，佛教的僧徒们也为其登基大造舆论。永昌元年（六八九年），有沙门十人伪撰《大云经》，上于朝廷。《大云经》讲所谓「净光天女」，佛预言她要以「女身」为统治天下的帝王，而且这一女王，将来还要作佛，等等，暗示武则天为女皇，是顺应了佛的「旨意」。因此武氏得到此经，十分喜悦，随即命令天下各州，都要建立「大云寺」，又度僧千人以祝贺其事。在「大云经」颁布天下的第二年（六九○年），即改国号为周，改元「天授」，六九二年，又因佛教《大云经》为武氏夺取天下立下了汗马功劳，所以一反李唐时「道在佛先」的排列，定为佛在道之上。而伪撰《大云经》以及为经制疏的一些沙门，都因此得到了很丰富的赏赐。

　　唐长寿二年（六九三年），有僧人菩提流志译出《宝雨经》十卷。经中讲到，有东方日月光天子，乘五色云来到佛的所在，佛为他授记，讲他日后当在摩诃支那国，现女身为王，以佛法教化众生，建立寺塔，供养沙门。据查《宝雨经》到唐代共出现三译，唐以前梁、陈时所译的都没有这段文字，因此很明显这是唐译本伪造，是专门为武氏登基制造舆论根据的。就在此经译出这一年，武则天即加尊号为「金轮神圣皇帝」。由此可见，武则天支持佛教发展，是有其特定的历史背景和政治目的的